Un dictionnaire pour quoi faire ?

L’Académie française vient de mettre un terme à près de 90 ans de travail en faisant paraître le quatrième tome de sa neuvième édition, commencée en 1936.

Un travail titanesque salué jeudi 14 novembre sous la Coupole, en la présence du Président de la République, le « chef et protecteur honorifique de l’Académie ».

Un tel travail ne pouvait être entretenu qu’entre les mains d’Immortels, tant ils sont les garants et les gardiens de notre langue dont ils usent à merveille par leur goût de l’éloquence et de l’élégance.

Certains contempteurs se pressent déjà pour railler une institution qui serait dotée d’une vision « passéiste » et trop conservatrice, alors même que cette neuvième édition fait presque doubler le nombre d’entrées par rapport à la première édition, ce qui signifie qu’elle a au contraire épousé avec justesse l’enrichissement de notre langue au fil des décennies.

En témoigne la précaution prise à la féminisation des métiers, à l’intégration des révolutions scientifiques connues depuis plus d’un siècle, à l’absorption de mots de langue étrangère devenues d’usage courant dans notre vocabulaire.

Alors oui, l’Académie ne court pas après la nouveauté. À l’inverse d’autres dictionnaires qui garnissent nos étagères, elle ne fait pas le choix d’accueillir systématiquement de nouveaux mots et agit avec prudence, considérant à raison que certains mots ne sont pas assez ancrés dans notre imaginaire collectif et qu’ils risquent d’être rayés assez rapidement de nos conversations.

Surtout, elle agit avec « clarté et intelligence », ses critères de sélection de toujours, pour nous offrir une langue à la portée de tous, qu’on a en partage comme un bien commun.

Elle fait le choix également de conserver des mots qui pourraient tomber dans l’oubli afin qu’on puisse toujours avoir les clés de lecture de nos grands auteurs.

Elle fait le choix singulier de proposer des recommandations d’utilisation afin qu’on ait chacun le pouvoir de mesurer l’importance du sens des mots qu’on choisit, cela en adéquation avec l’expression de notre pensée.

Elle a fait le choix surtout de rendre accessible numériquement et gratuitement la somme des neuf éditions de son dictionnaire afin de mieux comprendre aussi l’évolution de notre langue.

C'est tout cela qui rend le dictionnaire de l'Académie française unique et précieux.

Alors que la réflexion est déjà entamée pour bâtir une dixième édition, il est nécessaire de rendre hommage au travail des Immortels, qui, de main en main, depuis près d'un siècle, se sont transmis le flambeau de la défense, de la conservation et de la promotion de notre langue pour nous léguer un ouvrage de référence capable de nous accompagner dans nos travaux d'écriture encore longtemps.

Merci à eux !