Du bon usage des citations…
Citer, c'est bien mais pas n'importe quand et n'importe comment !
“L’art de la citation est l’art de ceux qui ne savent pas réfléchir par eux-mêmes.” (Voltaire)
“Citer les pensées des autres, c’est regretter de ne pas les avoir trouvées soi-même.” (Sacha Guitry)
“Citer quelqu’un est davantage un acte d’humilité que de vanité.” (Fabrice Luchini)
Difficile donc a priori de se situer…
Pour beaucoup d'auteurs, c'est même un dilemme ou un frein à l'écriture: "faut-il que je cite d'autres auteurs et personnalités dans mes écrits?"
Alors, d'un côté, nous avons les partisans d'un usage proche de zéro de la citation :
Argument n°1: utiliser des citations, c'est donner l'impression qu'on n'est pas capable de réfléchir par soi-même.
Argument n°2 : utiliser des citations, c'est donner l'impression d'étaler sa culture.
Argument n°3 : utiliser des citations, c'est le risque de faire un flop en s'appuyant sur des propos que nous aurions mal compris, ou dont nous aurions détourné le sens.
De l'autre côté, nous avons les fans de citations :
Argument n°1 : utiliser des citations, c'est faire preuve d'autorité pour soutenir une idée ou un message.
Argument n°2 : utiliser des citations, c'est capter l'attention d'un auditoire et éveiller sa curiosité.
Argument n°3 : utiliser des citations, c'est améliorer "l'esthétique" de son discours, l'orner d'une phrase qui donne du sens et qui donne de l'inspiration.
Argument n°4 : utiliser des citations, c'est donner du rythme à son discours.
En réalité, tous ces arguments, à mes yeux, sont recevables. Il s'agit avant tout de savoir bien positionner le curseur parce qu'une citation, bien placée et bien choisie, peut en effet faire mouche et être parfois le sommet d'un discours.
Voici, à mon avis, les principaux écueils à éviter:
Avoir l'obsession de placer une citation, parce que "ça fait intelligent", "ça fait cultivé".
Considérer une citation comme une preuve: "untel l'a dit, c'est que ça doit être vrai". Une citation, cela peut donner de l'autorité, mais cela permet surtout de susciter de l'émotion. Cela ne fait pas une preuve, encore moins une vérité.
Ne pas se justifier d'avoir utilisé telle ou telle citation, car l'effet recherché serait automatiquement perdu.
Voici en revanche les principaux réflexes à avoir:
Toujours se demander à qui on a s'adresse et dans quel contexte et ainsi savoir si faire référence à des auteurs passés a du sens à ce moment-là. Un discours sans citation n'est pas forcément un mauvais discours.
Utiliser les citations avec parcimonie, pas plus de trois (et c'est déjà beaucoup) au risque de dévaluer votre parole. En fonction de la longueur de l'intervention, trouver le bon dosage (pour une intervention de dix minutes, une citation suffit amplement).
Utiliser des citations courtes : si elle fait plus de 3 lignes, on risque de ne plus savoir si c'est vous qui parlez ou l'auteur à qui vous faites référence.
Choisir judicieusement les citations : ce n'est pas aller sur le Top 10 des citations sur le Web (vous risquez de tomber sur des propos que tout le monde utilise et vous allez frôler le flop). Vous pouvez vous munir de dictionnaires de citations mais l'idéal est de se constituer son propre répertoire de citations, à composer en glanant les pépites qui nous correspondent dans nos lectures.
Et surtout, avant de l'insérer dans votre texte, vérifiez dans quel contexte cela a été dit, vérifiez bien le sens des propos pour ne pas mal les interpréter.